A tradicional Festa do Pau da Bandeira – também chamada de Festa de Santo Antônio de Barbalha – foi reconhecida como sendo Patrimônio Imaterial Brasileiro pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) e teria tudo para se destacar somente como uma das maiores tradições religiosas nordestinas não fosse o triste e trágico acidente que vitimou um dos carregadores do mastro da bandeira do santo em 2015.
A seguir você poderá saber mais sobre a tradição dessa festa, quais são as suas origens, como se tornou um dos festejos mais aguardados de meados de maio e junho na cidade de Barbalha, no Ceará e como seu esse triste acidente e a bela homenagem prestada ao carregador vitimado.
Festa do Pau da Bandeira – O Que é?
Esse festejo anual que consiste num procissão em que homens carregam um tronco de árvore que servirá como haste para a bandeira do santo homenageado tem sua origem no ano de 1928. O primeiro cortejo foi organizado pelo pároco José Correia de Lima que era vigário na cidade cearense de Barbalha.
A partir dessa primeira procissão se tornou uma tradição o carregamento da haste de madeira (tronco de árvore) e então todos os anos entre os meses de maio e junho é realizado o cortejo que leva para as ruas milhares de pessoas guiadas pela sua fé. Ressaltamos que as festividades que cercam Santo Antônio prosseguem até o dia 13 de julho.
Como a Festa do Pau da Bandeira cresceu ao longo do tempo passou a ter contornos carnavalescos atraindo também pessoas que não tem necessariamente ligação com a religiosidade. Ser um dos carregadores desse mastro de madeira é uma grande honra, esses homens são seguidos pelos expectadores.
Quem São os Carregadores?
Os homens escolhidos para carregar o mastro de madeira durante a procissão também são responsáveis pela derrubada e encaminhamento do tronco de árvore. Os carregadores tem a função de levar o mastro enquanto os demais participantes dessa festa dançam durante o percurso. É preciso ter força, pois os troncos selecionados costumam ter mais de 2 duas toneladas.
Curiosidade – Santo Antônio Casamenteiro
A fama de casamenteiro de Santo Antônio é amplamente conhecida e claro que no cortejo realizado para ele os solteiros têm a sua chance de “desencalhar”. Quem está procurando marido ou esposa é convidado a tocar no tronco da árvore durante o trajeto e no caso das mulheres até mesmo a sentar sobre o mastro. É feito ainda um chá com cascas da árvore que é distribuído entre os solteiros para ver se eles conseguem um casamento.
Outros Contornos da Festividade
Como ressaltamos acima a festa não consiste somente no carregamento do tronco de árvore, ela se desdobra para outros contornos também como, por exemplo, apresentações musicais de cantores populares pelas ruas de Barbalha e quadrilhas juninas até o dia 13 de junho.
O Trágico Acidente na Festa do Pau da Bandeira em 2015
Infelizmente, essa bela festividade religiosa ficou manchada por um acidente trágico que ocasionou a morte de um carregador do mastro, Cícero Ricardo de 35 anos. Chamado pelos conhecidos de “Careca”, Cícero era um dos organizadores da procissão e participava da festa há mais de 15 anos.
No dia 31 de maio de 2015 a festividade do Pau da Bandeira seguia como sempre até que devido a uma dificuldade o tronco se soltou das mãos de alguns carregadores e acertou Cícero. Embora tenha sido encaminhado para o Hospital Santo Antônio de Barbalha, Careca, já chegou lá sem vida haja vista que o tronco pesava mais de duas toneladas e o acertou em cheio.
Esse acidente ocorreu próximo ao final da procissão da Rua da Matriz. O homem que tinha como paixão participar desse cortejo trabalhava no Hospital São Vicente como porteiro da emergência. O tronco do ano de 2015 era um Angico de 23 metros de comprimento e cerca de duas toneladas de peso. A Prefeitura de Barbalha decretou 03 dias de luto em 2015 em homenagem ao carregador vitimado.
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A Homenagem a Cícero Ricardo na Festa do Pau da Bandeira 2016
A festa de 2016 aconteceu sob dois novos prismas, primeiro o da homenagem a Cícero Ricardo que foi vitimado por um acidente em 2015 e o segundo que esse foi o primeiro ano da festa após ser tombada pelo Iphan (saiba mais abaixo). O tronco escolhido para a procissão de 2016 foi uma rama branca com o tronco de 23 metros de comprimento e em torno de 2 toneladas.
Quando os participantes chegaram a Rua da Matriz os participantes agradeceram a Santo Antônio e rezaram pela memória de Cícero que faleceu fazendo uma das coisas de que mais gostava que era participar dessa festa. Após essa bela homenagem a Careca foi realizado o hasteamento da bandeira no tronco. Certamente Cícero teria aprovado a homenagem que lhe foi prestada.
O Hasteamento da Bandeira
Esse é o momento da festa mais aguardado tanto por quem carregou o tronco de árvore como por aqueles que seguem o festejo. No ano de 2016 os carregadores voltaram a utilizar uma técnica que era empregada na década de 1970 para colocar o tronco no chão com mais segurança. Os organizadores passaram a ter mais cuidados para que não aconteçam novos acidentes.
O Tombamento da Festa do Pau da Bandeira
Uma festa que é realizada há mais de oito décadas oficialmente merecia a alcunha de Patrimônio Imaterial Brasileiro que foi concedido pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). De acordo com estudos a população da região de cidade de Barbalha tem devoção por Santo Antônio há mais de 300 anos e essa tradição acabou dando origem a procissão que teve sua primeira edição organizada pelo pároco José Correia de Lima.
A importância do tombamento é mostrar que a cultura do país é feita das crenças do seu povo. A fé das pessoas por esse santo é o que as move para realizar esses grandes festejos todos os anos mesmo enfrentando dificuldades como o perigo a que se expõem ao carregar o tronco, por exemplo. Uma bela festa em que os participantes podem abraçar a sua fé.
