O protestantismo é uma vertente do cristianismo que surgiu após uma divergência entre membros da igreja católica e a instituição em si, essa rixa ocorreu no século XVI e foi encabeçada pelo monge alemão Martinho Lutero, que discordava de vários aspectos da religião a qual servia e decidiu manifestar estes descontentamentos, essas contestações não foram bem recebidas pelos igreja que buscou reprimir fortemente Martinho e quem concordava com suas idéias. Contudo essa repressão não foi muito eficaz e o episódio histórico denominado reforma protestante, movimento que deu origem a várias denominações dentro do cristianismo, continua gerando impacto até os dias de hoje, mais de 500 anos após o acontecimento.
No Brasil atual podemos visualizar de perto as consequências geradas pelo aparecimento de religiões protestantes, pois atualmente essas instituições e seus líderes ganham cada vez mais apoio, poder e influência no cenário nacional.
O Protestantismo no Brasil
A chegada do protestantismo no país remonta ao período em que ele ainda era apenas uma colônia portuguesa. Como aprendemos a escola a nação ibérica dispõe de uma tradição fortemente católica e foi justamente essa instituição que auxiliou, e muito, na conquista de um território no novo mundo, no entanto mesmo estes fatores não impediu a vinda de cristãos protestantes para essas terras, boa parte deles vieram tentar estabelecer uma vida nesta região, outros eram apenas forasteiros e deram uma passada no território recém colonizado todos foram fundamentais para que a religião católica não fosse a única que chegasse aqui, mesmo que seja a mais importantes.
O passar dos séculos só fortaleceu ainda mais o protestantismo no Brasil, a secularização do país, ou seja, a separação da Igreja e do estado, serviu para que se aumentasse a quantidade de protestantes, que a partir de então passaram a ocupar várias esferas sociais, inclusive as mais elevadas.
Dentro do protestantismo há várias vertentes, atualmente no Brasil as que mais se destacam são as chamadas pentecostais ou neopentecostais, cuja doutrina envolve elementos de busca pela prosperidade, contato mais direto com Deus e para algumas eles têm uma visão mais intolerante para diversos assuntos. Diversas instituições se consideram pertencentes ao pentecostalismo ou ao neopentecostalismo, uma das de maior destaque é a Igreja Universal do Reino de Deus, que atualmente é uma das denominações protestantes mais seguidas e que a cada dia ganha mais seguidores e com isso mais poder.
A Igreja Universal do Reino de Deus
Fundada no Rio de Janeiro em 1977 pelos cunhados Edir Macedo Bezerra e Romildo Ribeiro Soares Gomes, a Igreja Universal do Reino de Deus, também conhecida pela sigla IURD ou apenas por Universal, é uma denominação cristã de orientação neopentecostal. Desde a sua criação em pouco tempo ela se expandiu de norte a sul do país ganhando seguidores em todas as regiões, inclusive adquirindo o título de maior grupo neopentecostal do Brasil. Mesmo com diversas polêmicas rodeando a instituição, a IURD foi crescendo em larga escala e ganhando cada vez mais status, muitos atribuem esse sucesso a intensa capacidade de marketing produzido pela Igreja, que controla diversos meios de comunicação, como canais de televisão, editoras e rádios, outros justificam os êxitos obtidos pela presença em locais mais carentes, como por exemplo as favelas, e cujos moradores são mais facilmente atraídos pelas ideias propostas pela instituição.
Seja lá qual for a razão é fato que a Igreja Universal do Reino de Deus ganha cada vez mais importância no país, atualmente ela dispõe de milhões de membros no Brasil e outros milhões ao redor do mundo.
Os Líderes e Fundadores da Igreja Universal do Reino de Deus
– Edir Macedo
Edir Macedo
Nascido no município de Rio das Flores, localizado no estado do Rio de Janeiro, em 1945, Edir Macedo foi criado em família católica mas ainda na juventude se converteu ao protestantismo, aos 32 anos fundou, com a ajuda do seu cunhado, a que viria a se tornar a maior denominação protestante neopentecostal no Brasil, a Igreja Universal do Reino de Deus. Em alguns anos essa nova religião ganhou cada vez mais adeptos, o que possibilitou a Macedo virar um dos homens mais influentes do país, mesmo que ao longo do tempo venha acumulando polêmicas e controversas, como por exemplo a acusação por charlatanismo ou até mesmo lavagem de dinheiro. Atualmente além de ser o líder máximo da Universal, Edir também é dono de outros negócios, sendo proprietário de uma das maiores canais de televisão do país, a Rede Record, ademais é um dos cidadãos mais rico do Brasil.
– Romildo Ribeiro Soares
Romildo Ribeiro Soares
Oriundo do estado do Espírito Santo, mais especificamente da cidade de Muniz Freire, Romildo Soares, mais conhecido pelo nome de R. R. Soares, nasceu em 1947. Também vindo de família católica ele afirma que ainda criança foi lhe concedida uma revelação, o que originou seu vínculo com o protestantismo. Na adolescência mudou-se para o Rio de Janeiro, cidade onde veio a conhecer sua futura esposa Maria Magdalena Bezerra e o irmão dela Edir Macedo, com este último veio a fundar a chamada Igreja Universal.
No entanto divergências entre os dois levou ao afastamento de Soares da instituição, este evento ocorreu em 1980, poucos anos após sua fundação. Contudo no mesmo ano R. R. Soares fundou outra denominação protestante chamada Igreja Internacional da Graça de Deus, também de orientação neopentecostal. Assim como a Universal a Igreja da Graça também conquistou rapidamente a adesão de vários fiéis e também se encontra em expansão internacional, contando com mais de 1 milhão de membros em todos os continentes do mundo. Atualmente R. R. Soares é conhecido principalmente por apresentar o Show da Fé, um programa de televisão voltado para a religião.
A Expansão Internacional da Universal
Poucos anos após sua fundação os líderes da Igreja Universal já tinham planos para levá-la a outros países, sendo os Estados Unidos o primeiro lugar fora da Brasil que ganhou uma sede da instituição, posteriormente Portugal foi o primeiro país europeu a ganhar um templo, em pouco tempo as outras regiões do planeta também igrejas universais. Atualmente todos os continentes do mundo dispõe de algumas templo da instituição.
Sedes e Templos
Além das igrejas regionais que seus fiéis frequentam no dia a dia e que podem ser encontradas regionalmente, a IURD também é bastante conhecida pela construção de grandes edifícios que funcionam como sede para a instituição, essas construções são comumente conhecidas como catedrais e geralmente possuem uma arquitetura baseada nos prédios citados na Bíblia, portanto são grandes e luxuosas. A primeira catedral construída pela Igreja Universal do Reino de Deus foi edificada no Rio de Janeiro nos anos 90, o chamado Templo da Glória do Novo Israel se localiza na Avenida Dom Hélder Câmara e até então era o maior templo do protestantismo no Brasil, servindo como sede da Universal por 15 anos, contudo em 2015 uma nova sede foi inaugurada.
Templo de Salomão
Localizada na cidade de São Paulo a atual sede da Igreja Universal é uma tentativa de reproduzir o famoso Templo de Salomão, presente em diversas partes da Bíblia Sagrada, inclusive foi batizada com o mesmo nome e dispõe de vários elementos que possibilitam a associação. É considerado um dos maiores espaços religiosos do país, ultrapassando em várias medidas até mesmo grandes construções católicas, como por exemplo a Catedral da Sé, também localizada em São Paulo.
Quantas Igrejas Universais Existem No Mundo?
Foto da Entrado do Templo de Salomão
Como foi citado anteriormente a Igreja Universal está presente em todas as regiões do planeta e na maioria dos países do mundo, atualmente estima-se que aproximadamente 130 nações possuem ao menos uma sede da IURD. Segundo dados divulgados pela própria igreja, atualmente há mais de 10.000 templos da Universal no mundo, destes aproximadamente 7 mil ficam no Brasil e o restante no exterior, dentre todas as nações onde há membros e sedes da instituição podemos citar os Estados Unidos da América e o país africano Angola como destaques, ambos atualmente dispõe de mais de 200 templo cada um e com expectativa de crescimento.
