São Roque Gonzáles e seus companheiros Mártires foram três padres jesuítas que possuíam ascendência espanhola. Os três vieram ao Brasil com a missão de catequização dos índios, e acabaram sendo assassinos por moradores das tribos que não conheciam tal cultura, no local que hoje se encontra o Rio Grande do Sul.
Biografia de São Roque Gonzáles
Roque Gonzáles nasceu no ano de 1576, na capital do Paraguai, cidade de Assunção. Ele era filho dos espanhóis, Bartolomeu Gonzáles Vilaverde e sua mãe era Maria de Santa Cruz. A família contava com sete irmãos, sendo que um deles também se tornou sacerdote, chamado Pedro, e o mais novo da família, chamado Gabriel, estudou em um seminário localizado no Peru. A família era nobre, e seguiam os preceitos estabelecidos pela igreja católica, educando os filhos de forma cristã.
Quando Roque completou quinze anos, ele já sabia que iria seguir o caminho do serviço de Deus. Foi então estudar em um seminário. Com vinte e quatro anos se ordenou sacerdote. Ele admirava imensamente o franciscano Luís de Bolaños, que foi um importante religioso da época. Como sacerdote assumiu o trabalho de evangelizar os povos indígenas que ocupavam algumas áreas do país. Nesse trabalho ele se destacou, chamando atenção do bispo da cidade de Assunção que desejou que Padre Roque assumisse como pároco da catedral, porém ele renunciou tais nomeações para entrar na Companhia de Jesus.
Padre Roque se Torna Jesuíta
Seu desejo de ingressar na Companhia de Jesus se concretizou no dia 9 do mês de maio do ano de 1609. Ele intensificou então os seus trabalhos com índios, principalmente os que habitavam a região da Argentina, Uruguai, Paraguai, Brasil e parte da Bolívia.
No ano de 1610 fundou uma Redução chamada “Nuestra Señora María de los Reyes“, que agrupava nativos que estavam próximos ao Rio Paraguai, em frente a cidade de Assunção. Depois, Padre Roque foi encaminhado para uma nova redução, chamado “San Ignacio Guazú”, onde trabalhava com guaranis, que eram extremamente resistentes a evangelização.
No dia 25 do mês de março do ano de 1615 ele fundou uma nova redução, essa chamada de “Nuestra Señora de la Encarnación de Itapúa“, que agrupava nativos guarani a esquerda do Rio Paraná. Em 1616 fundou a redução “Yaguapohá”, com objetivo de agrupar nativos guarani.
Vinda ao Brasil
No ano de 1619 Padre Roque se descolou ao Brasil, para a região onde hoje se encontra o Rio Grande do Sul, lá ele logo fez amizade com os habitantes da terra, por ser um bom homem e ainda possuir habilidades linguísticas ideais. Durante sete anos ele negociou com o chefe da tribo Nheçu para estabelecer ali uma comunidade, que foi fundada no dia 3 do mês de maio do ano de 1926, chamada de comunidade de São Nicolau. Depois dessa primeira fundação, ele conseguiu fundar novas comunidades, como a Assunção, e a Todos os Sandos do Caaró.
Santuário do Caaró
Roque Gonzáles se juntou aos padres João de Castilho e Afonso Rodrigues para que juntos pudessem evangelizar, os três foram os primeiros evangelizadores nas terras do sul do Brasil. A meta deles era ensinar o Evangelho de Cristo aos índios, e segundo a história, eles também formavam núcleos de resistência dos índios contra a opressão dos colonizadores, que pretendiam escravizar tais povos. Eles tentavam fazer com que os índios mantivessem sua cultura, porém com os preceitos da religião cristã.
Logo o trabalho dos evangelizadores foi visto como prejudicial aos colonizadores, pois isso prejudicava a exploração da mão de obra indígena. Com isso, os colonizadores instigaram índios para que juntos pudessem destruir o trabalho dos missionários. Assim eles começaram a destruir as comunidades e reduções que haviam sido criadas. Foi em um desses ataques que o grupo de três evangelizadores foram assassinados.
O Martírio
Imagem de São Roque Gonzáles
Tudo ocorreu no dia 15 do mês de novembro do ano de 1628. Padre Roque havia acabado de celebrar uma missa e estava indo para a construção da pequena torre de sino, em uma nova capela. O líder dos índios rebeldes era o pajé Nheçu, que era contra a evangelização, e possuía autoridade máxima naquela região.
Os índios pegaram o padre e bateram na cabeça dele com um machado de pedra, matando assim Roque Gonzáles, então eles tiraram as suas vestes de católico, retiraram o seu coração e o trespassaram por uma flecha. Incendiaram o local e queimaram também o corpo do Padre Afonso Rodrigues. Também atacaram uma redução vizinha, chamada de redução de São Nicolau, e lá torturaram e mataram o Padre João Castilho.
Conta a história que quando arrancaram o coração do Padre Roque Gonzáles, ouviu-se “Matastes a quem tanto vos amava e queria. Matastes, porém, só o meu corpo, porque minha alma está no Céu!”, como se tal voz saísse do coração do homem. Por isso os índios decidiram queimar o coração, porém ele não queimou, na verdade se preservou e tornou-se um relíquia da igreja católica em Assunção.
Veneração e Beatificação
Ilustração de São Roque Gonzáles
Em Caaró, encontra-se um santuário de veneração dos três padres, que tiveram suas mortes consideradas como martírios. Ali passam muitas romarias e fiéis, e todos os anos, no terceiro domingo de novembro, há uma grande romaria em homenagem a eles.
No ano de 1928, após 300 anos do acontecimento do martírio, o processo de canonização dos três padres foi retomado pela diocese do Uruguai, que possuía jurisdição sobre o local em que ocorreu tal martírio. Tendo como postulador o padre Frederico Schwinn, o processo de beatificação possuía mais de 790 páginas. Logo, em 1934 eles foram beatificados pelo Papa Pio XI, no dia 28 do mês de janeiro. Com a beatificação ocorre a autorização para cultos a eles. A partir disso também passou a existir o dia litúrgico do Padre Roque Gonzáles.
No ano de 1940, Maria Catarina Stein foi curada de forma milagrosa do câncer que sofria, após o seu marido rezar com muita fé para Padre Roque Gonzáles. No ano de 1978 foi retomado então o processo, agora para a canonização dos Santos Mártires. Ela ocorreu em 1988 pelo Papa João Paulo II.
Oração a São Roque Gonzales E Seus Companheiros
“Deus, nosso Pai, o bem-aventurado Roque Gonzáles e seus companheiros opuseram-se corajosamente à escravidão e à exploração dos índios pelos conquistadores. Olhai com bondade para todos os homens que andam como ovelhas sem um pastor que os ame, os procure e os salve.
Será que foram inúteis para nós o vosso sangue e as vossas dores no Calvário? Intercedei por nós para que os injustiçados sejam libertos, os pecadores se convertam, os fracos se fortaleçam, os aflitos sejam confortados. Vós bem sabeis como é o mundo em que vivemos, como são numerosos os inimigos que nos atacam e sabeis também o quanto somos fracos. Olhai com bondade para nós e caminhai conosco. Amém.”
