A religião cristã é, atualmente, a maior de todo o planeta. Com suas três vertentes, que é a católica, a protestante e a ortodoxa, o Cristianismo consegue angariar mais de dois bilhões e duzentos milhões de adeptos em todo o mundo, sendo uma fatia que equivale a 31% da população mundial.
Falando do Cristianismo, vamos ser mais específicos e falar da maior vertente da religião: a católica. O Brasil é um belo exemplo de país católico: Mais de 60% da população se considera adepta do catolicismo, e isso pode ser evidenciado pela maciça presença da religião católica no país.
Muitos brasileiros possuem santos como seus protetores, sendo árduos fiéis de tais figuras religiosas. Uma das mais conhecidas é Nossa Senhora de Aparecida, que é tida como a padroeira do Brasil. Tamanha importância indica a presença de um local especial para a santidade, que está localizado na cidade de Aparecida do Norte, interior do estado de São Paulo. É o Santuário Nacional de Aparecida, também conhecido como a Basílica de Aparecida.
A Origem do Santuário Nacional de Aparecida
A história da fundação do Santuário começa há quase 300 anos atrás. Em 1717, segundo relatos de testemunhas da época, três pescadores aventuraram-se pelo Rio Paraíba, que está localizado no Vale do Paraíba, em São Paulo. Depois de muito descontentamento pela falta de pescados, ao jogarem a rede, acabaram pescando o corpo em madeira de uma Nossa Senhora da Conceição.
Ao jogar novamente a rede, pescaram a cabeça da santa. E, logo depois disso, ao jogarem a rede, pescaram tantos peixes que foi necessária a vinda de outros barcos para ajudar os pescadores. Depois disso, foi relacionado ao aparecimento da Nossa Senhora da Conceição o milagre dos peixes. E, assim, a santa ganhou o nome de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.
Tal história se espalhou muito rápido entre as pessoas, que começaram a realizar várias vigílias e peregrinações até a casa onde estava resguardada a imagem de Nossa Senhora. Tamanha foi a procura por ela, que os pescadores, em conjunto com outros moradores, decidiram que era hora de erguer uma igreja totalmente dedicada a Nossa Senhora. E, assim, foi erguida, naquele século, uma Igreja dedicada a Nossa Senhora de Aparecida (conhecida atualmente como Basílica Velha).
Passados cerca de 200 anos, já no século XX, na década de 1940, com o aumento de peregrinos e fiéis que vinham procurando pela imagem de Nossa Senhora, um grupo de missionários denominados Congressistas do Santíssimo Redentor, começou a perceber que a Igreja já não comportava tamanho número de fiéis, e que era necessária não a construção de uma igreja mais ampla, mas sim, a de uma basílica.
Após essa constatação, foi pedido a Benedito Calixto Neto, arquiteto renomado, que fizesse um projeto em formato de cruz grega, que seria a basílica. Depois de concluído, o projeto foi levado até o Vaticano, sendo analisado por uma junta competente e, de acordo com eles, tal projeto era maravilhoso.
Depois do julgamento e do sinal verde dado pelo Vaticano, no ano de 1945, passaram-se 10 anos para que a construção da basílica se iniciasse, de fato. Isso porque, dentre os anos de 1953 e 1954, o terreno foi preparado, sendo terraplanado para receber as imponentes construções. A construção iniciou-se, então, em novembro do ano de 1955.
Começou primeiro com a Nave Norte, passando pela Torre Brasília, cujo todo aparato metálico de tal construção foi doado pelo então presidente da República Juscelino Kubitscheck, logo passando para a Capela das Velas, a Capela Central, a Nave Sul e, por conseguinte, as Naves Leste e Oeste. Por fim, as alas intermediárias foram erguidas, no ano de 1972. Atualmente, a capela continua em obras, e é possível constatar isso observando sempre a presença de andaimes e outros itens de construção.
Outra grande estrutura presente na Basílica é a passarela que possui quase 400 metros de comprimento. Ela foi concebida com o intuito de ligar a Basílica Velha com a Nova, sendo que tal trajeto é feito, por muitos fiéis, de joelhos, como uma forma de pagamento de promessas ou simplesmente agradecer por alguma graça alcançada.
Atualmente, cerca de 12 milhões de romeiros passam, por ano, na basílica, sendo eles de todos os locais do Brasil. É comum ver no santuário caravanas de estados longínquos como Amazonas, Pará, Sergipe, Rio Grande do Sul, entre outros locais. Há um grande aparato para que todos os romeiros e visitantes sejam bem vindos e sintam-se em casa quando chegam ao santuário. O Santuário pode ser considerado como uma minicidade, já que há pontos de coleta de lixo, ambulatórios, geradores elétricos, sistema de água potável, equipe de segurança, estacionamento com seguradora, etc.
Um dos pontos comerciais mais conhecidos de Aparecida é o Centro de Apoio ao Romeiro, conhecido popularmente como Shopping. Isso porque o Centro é dotado de uma praça de alimentação com uma variedade imensa, tendo redes de fast-food, restaurantes, barzinhos e outros. Também, em cada uma de suas alas, há lojas que vendem os mais variados produtos, que vão desde imagens e bíblias a, até mesmo, aparelhos eletrônicos. Muitas pessoas aproveitam a viagem até Aparecida para poder comprar tais produtos, que geralmente tem preço menor do que em suas cidades de origem.
A imagem verdadeira de Nossa Senhora Aparecida, a que foi encontrada nas águas do Rio Paraíba, está aberta a visitação dentro da Basílica, protegida por um vidro à prova de balas e impactos que tem mais de 7 metros de altura. Outro vidro, também resistente e localizado abaixo deste, também protege a imagem, que é adornada com um manto azul celeste com detalhes em ouro, assim como a sua coroa.
O casulo em que está acomodada é ornado também com chapas em ouro, deixando um aspecto brilhoso e bastante bonito na visualização da imagem. Tal local fica na parte de trás de onde ocorrem as missas, para que se evite atrapalhar as celebrações pelas pessoas que passam para visitar a imagem. As celebrações ocorrem de hora em hora, sendo que, no dia 12 de outubro, que é comemorado o aniversário de aparição de Nossa Senhora Aparecida, o número de tais eventos é maior.
